Seine letzte Bitte bleibt unerfüllt: NFL-Star verstirbt mit nur 41 Jahren

New York City (USA) – Die Football-Welt trauert um Nick Mangold. Der langjährige Center der New York Jets ist im Alter von nur 41 Jahren verstorben. Noch vor knapp zwei Wochen hatte er seine Anhänger um Unterstützung gebeten.

Dies teilte das Team aus dem "Big Apple" am Sonntag mit. Demnach verstarb der ehemalige NFL-Profi in der Nacht zum Samstag infolge von Komplikationen im Zusammenhang mit seiner Nierenerkrankung.

„Nick war weit mehr als nur ein herausragender Center. Über ein Jahrzehnt hinweg bildete er das Fundament unserer Offensive Line und war gleichzeitig ein geschätzter Mitspieler, dessen Führungsstärke und Durchsetzungsvermögen eine Ära im Jets-Football prägten“, würdigte ihn Jets-Besitzer Woody Johnson (78).

Ein Brief, den Mangold am 14. Oktober veröffentlichte, unterstreicht den tragischen Verlust zusätzlich. Darin schilderte der siebenfache Pro-Bowler seine Lage und bat dringend um eine Nierenspende.

„Bei mir wurde 2006 ein genetischer Defekt festgestellt, der zu einer chronischen Nierenerkrankung führte“, schrieb der dreifache All-Pro-Center. Nach einem schweren Sommer war der frühere Footballspieler zuletzt auf Dialyse angewiesen und brauchte dringend eine neue Niere.

„Ich wusste immer, dass dieser Tag kommen würde, doch ich hoffte auf mehr Zeit“, erklärte Mangold.

Da innerhalb seiner Familie kein passender Spender gefunden werden konnte, wandte sich der ehemalige Offensive-Liner mit der Blutgruppe 0 an seine Fans und erläuterte, wie eine Organübertragung möglich wäre.

„Ich bleibe optimistisch und blicke nach vorne. Ich freue mich auf bessere Zeiten“, schloss der 41-Jährige seine Botschaft. Leider blieb sein Appell erfolglos.

Nach erfolgreichen Jahren an der Ohio State University wählten die Jets den Blondschopf 2006 im Draft in der ersten Runde an 29. Position aus. Mangold spielte seine gesamte NFL-Karriere für „Gang Green“, war ein Jahrzehnt dabei und bestritt 164 Spiele.

„Seine Leistungen auf dem Feld waren herausragend – doch es waren sein Wesen, seine Bescheidenheit und sein Humor abseits des Spielfelds, die ihn unvergesslich machten“, betonte Vize-Präsident Christopher Johnson (66) in seiner Trauer.